Ist gerade Thema im off. Forum - warum auch nicht hier!
UNIVERSAL war vor einiger Zeit mal mein absolutes Lieblingsalbum - mittlerweile lege ich mich aber besser nicht mehr unwiederruflich auf Lieblingsalben-Reihenfolgen fest...
Nüchtern betrachtet ordne ich es als das 5. Album nach den "fabelhaften ersten Vier" ein. Ich mag die stimmige Atmosphäre dieses Albums und die für OMD eigentlich ungewöhnliche Verwendung eines mehr "rockorientierten" Sounds. Außerdem mag ich die autobiografisch angehauchten Songtexte - mehr jedenfalls, als wenn Andy über Telefonzellen oder Ölraffinerien singt...
Für mich persönlich ist UNIVERSAL eigentlich mehr ein Soloalbum von Andy als ein OMD-Album, dieser Eindruck kommt bei mir jedenfalls rüber und wer weiß - vielleicht wäre es als ein solches damals wesentlich erfolgreicher gewesen...
"Walking On The Milky Way", Universal", The Moon & The Sun", "The Black Sea" und "Too Late" zählen für zu den absoluten Klassikern auf diesem Album. Gefolgt von den beim ersten Hören möglicherweise für OMD-Fanohren gewöhnungsbedürftigen, aber dennoch herausragenden Stücken wie das psychedilsch angehauchte "Very Close To far Away" und "New Head", wo Andy netterweise wieder dieses "ABC 1-2-3"-Ding aufgreift. Ebenfalls Top-Songs sind "That Was Then" und der dritte Walzer von OMD nach "Maid Of Orleans" und "International" - "Victory Waltz". Nicht so begeistert bin ich von "If You're Still In Love With Me", den man vielleicht besser als "richtigen" Song aufgenommen hätte, also mit Drums, Synthies, Bass u.s.w.
Das Album fände ich wesentlich besser, wenn "The Gospel Of St. Jude" und "The Boy From The Chemist" durch "Mathew Street" and "The New Dark Age" ersetzt worden wären. Gerade "Mathew Street" würde wesentlich besser in das musikalische Gesamtbild passen als "The Boy From The Chemist", das auf LIBERATOR wesentlich besser aufgehoben wäre.
Schade übrigens, das man nach "WOTMW" nicht "Too Late" als zweite Single veröffentlicht hatte, obwohl der Song "Universal" im Grunde eigentlich auch nicht schlecht als Single ist. "Too Late" ist aber definitiv der bessere Ohrwurm und für's Formatradio wesentlich geeigneter.
In der Vergangenheit finde ich haben OMD oft die besseren Lieder als Single B-Seiten verwendet ("I Betray My Friends", "This Town", "Garden City" und so weiter), aber ich finde, besonders ab SUGAR TAX aufwärts hat Andy die besseren Songs als Bonustracks verschwendet - "Sugar Tax", "Vox Humana", "Area", "Strange Sensations", "Can I Believe You", "The Place You Fear The Most" - allesamt wären diese Songs auf den Alben absolut besser aufgehoben!.
Was ich an UNIVERSAL nicht mag ist das billige Album-Cover (eine Schande für P. Saville!) und die Tatsache, das über die am Album beteiligten Musiker so gut wie nichts bekannt ist - was dieses "Andy McCluskey SOLO" - Gefühl noch weiter verstärkt und es weniger zu einer reinen OMD - Platte macht.
